Pane Dolce per Natale

Ingredientes
Harina, 3.300 g
Levadura de cerveza fresca, 120 g
Azúcar, 820 g
Manteca, 650 g
Huevos, 10
Coñac, 130 cc.
Agua tibia, 3 cdas.
Agua de azahar, 2 cditas.
Pasas de uva sultanina, 200 g
Almendras, 200 g
Nueces peladas, 200 g
Cascara de naranja abrillantada, 50 g
Cerezas confitadas, 50 g
Piñones, 60 g
Avellanas, 100 g
Sal, 1 edita.

Preparación
Esta receta me fue proporcionada por inmigrantes piamonteses. En su lugar de origen, la Navidad se celebra en época invernal. La masa para el Pan Dulce comienza a elaborarse en cctubre-noviembre, y se deja levar al sol de la siesta, al reparo de los vientos, al costado de la casa. Los piñones, la fruta abrillantada, las nueces, los huevos, la manteca, son elementos que se recogen o producen en la economía doméstica familiar.

Colocar en la mesa, en forma de corona, 300 g de harina y en el centro la levadura fresca con unas cucharadas de agua tibia. Amasar, formando un bollo homogéneo, sobarlo y acomodarlo en una fuente honda. Espolvorear con harina, taparla con un lienzo y dejarla levar en un lugar templado.

Pasadas unas 3-4 horas, poner en la mesa, en forma de corona, medio kilo de harina y agregarle en el centro el bollo de la preparación original. Agregarle agua tibia y formar una masa, incorporando la harina nueva. Sobar bien, colocar en un recipiente hondo, cubrir con el lienzo y volver al lugar templado por aproximadamente otras 4 horas, hasta que la masa reviente. Al cabo de este tiempo, repetir la operación agregando la misma cantidad de harina que la vez anterior. Dejar reposar hasta que vuelva a reventar.

Cuando esto ocurra, colocar en la mesa la preparación de la levadura en el centro de la harina restante. Agregar la manteca cortada en trozos pequeños, y amasar hasta integrar muy bien todos los elementos. Agregar entonces los huevos uno a uno, el coñac, el agua de azahar, la sal fina, y el azúcar. Si fuera necesario, agregar agua tibia. Trabajar la masa con las manos, tratando de que no quede ni muy dura ni demasiado blanda, aunque sí de textura lisa y suave.

Abrir la masa, agregar las frutas secas y volver a amasar para integrar bien todos ingredientes. Se deja reposar la masa hasta el día siguiente. Luego se cortan porciones de 1.100 g para cada pan de 1 kilo. Se forman los bollos, y se colocan sobre una chapa para horno previamente enmantecadas.

Se dejan levar una hora, para que acomoden su forma, se hace un corte en cruz en la parte superior de cada pan, se pincela con yema batida con una cucharada de leche, se agregan algunas frutas secas por encima, también pinceladas con el huevo, y se cocina en horno moderado durante algo más de una hora.